Okinawa est un archipel étendu, formé en fait de plusieurs petits archipels. La plupart sont reliés entre eux par des lignes de ferry, d’autres sont trop lointaines et nécessitent de prendre l’avion.
Miyakojima
C’est une île située à 300 km de Naha, connue pour ses spots de plongée. Vous pourrez vous y rendre par avion depuis Tokyo ou depuis Naha.
Elle est assez fréquentée car elle regroupe tout ce qu’on peut attendre d’une île : des plages magnifiques, des eaux turquoises abritant des récifs de corail plein de vie, une nature préservée et luxuriante. Les cotes sont magnifiques et variées, entre plages de sable blanc et falaises de rochers sculptés avec les marées.
Le tourisme sur cette île est assez développé, et on y trouve plusieurs attractions : parc à thème, temples, et points historiques. Bien sûr, vous trouverez toutes les installations pour faire de la plongée, ainsi que des bateaux pour vous emmener Les plages de Yonoha maehama (parfaite pour le kite surking) et Sunayama sont parmi les plus belles et les plus fréquentées de l’île. La péninsule Higashi Henna Zaki propose une grande étendue de récifs et de corail, parfaits pour le snorkeling.
L’industrie hôtelière est aussi développée, et l’offre est assez variée, des hôtels de luxe jusqu’aux auberges traditionnelles ou guesthouse à prix modérés. De même, vous trouverez beaucoup d’offres dans la restauration ou le divertissement, et la vie nocturne est active.
Vous pouvez rejoindre les îles alentour via des ponts, même si la location de voiture est assez chère.
Iheya
Cette île au Nord de Naha, à 30 min de ferry, fait partie d’un petit groupe de 5 îles. Ses belles plages et surtout, ses eaux turquoise qui en font le tour complet, font de cette petite île une très bonne destination de snorkeling. Il est possible de rester dormir sur l’île dans des minshukus tenues par les locaux.
Amami
Cette île est l’une des plus grandes l’archipel de Kagoshima, au Sud du Kyushu. Elle est bien desservie à la fois par avion et par bateau depuis le reste du Japon.
Les plages sont belles, certaines pouvant même être comptées dans les plus belles du monde, et sont tout à fait adaptées au snorkeling et à la plongée. Le récif de corail est proche des côtes et fourmille de vie, ce qui permet de l’explorer seul sans avoir recours à un tour.
L’île étant assez développée, vous trouverez plusieurs possibilités de logement : de l’auberge de jeunesse à 3 000 yen par nuit, jusqu’à l’hôtel à 6 000 ou 10 000 yen la nuit. Plusieurs agences de location de matériel de plongée ou de pêche et des bateaux vous permettront d’organiser vos tours dans les magnifiques eaux alentour. De même, les routes qui traversent toute l’île permettent de partir en vélo ou en voiture de location (un peu cher, compter 5 000 ou 6 000 Yen par jour) pour découvrir tous les petits villages car l’île est habitée sur l’intégralité de ses côtes, et plusieurs petites plages sont parsemées de ci de là.
La partie sud de l’ile est entièrement recouverte de mangroves jonchées entre des montagnes recouvertes par la forêt, avec de temps en temps une plage sauvage desservie par aucune route ou chemin. Cette île est donc parfaite pour ceux qui souhaiteraient à la fois profiter de la plage et de la nature. La forêt vierge peut être explorée en groupe de randonnées, ou par le biais de ballades en canoë sur les nombreux fleuves qui la parcourent.
D’autres particularités locales, comme des murs d’enceinte en corail ou des combats de taureaux, ainsi que tous les festivals de l’été, sont aussi à découvrir. Les spécialités culinaires sont nombreuses et vous pourraient explorer une cuisine Japonaise exotique et tropicale.
Yakushima
Yakushima est une île volcan, qui ne compte aucune plage, mais dont l’intérêt réside dans ses forêts magnifiques et sa vie sauvage luxuriante. Pour vous donner une idée, cette île a beaucoup inspiré Hayao Miyazaki pour plusieurs films du studio ghibli, dont Princesse Mononoke.
L’île attire beaucoup de touristes Japonais, et est une attraction nationale. Du coup attendez-vous à des prix élevés, et à une forte demande dans les mois les plus favorables. Vous pourrez trouver des auberges à 3 000 yen la nuit, mais surtout, vous pourrez camper pour 800 Yen la nuit dans des aires de camping en bord de mer.
Les principales activités : la randonnée, le canyoning, les onsens (sources d’eau chaude naturelle), l’observation naturelle et la visite de temple.
La vert de la forêt, la mousse recouvrant les pierres, le bruit des ruisseaux sauvages et les lianes tombant des arbres, font un spectacle hypnotisant qui vous captivera pendant plusieurs jours d’affilée.
