Naha est la principale ville de l’archipel d’Okinawa . C’est aussi la plus peuplée, et le centre touristique principal. Elle présente beaucoup d’opportunités d’amusement, comptant à la fois des belles plages, des forêts et réserves naturelles, des chemins de randonnées, et une vie nocturne très active mêlant locaux, touristes Japonais et occidentaux.
Ce n’est pas mon endroit préféré, mais de là, vous pourrez vous rendre sur toutes les petites îles alentour par ferry, et même dans les îles plus au Sud par avion.
Quelques informations pratiques sur Naha
La ville de Naha reste dimensions humaines, et toutes les attractions sont principalement axées autour de la rue marchande principale, nommé d’ailleurs « Kokusai Dori », (la rue internationale), car elle attire tous les touristes le jour comme la nuit, pour ses opportunités de shopping, de restauration et de divertissement.
L’aéroport vous reliera d’ailleurs directement à cette rue en à peine 10 minutes grâce au monorail qui parcoure la ville de Naha dans toute sa largeur.
Il n’y a pas de plage qui vaille réellement le détour dans Naha même, mais le reste de l’île offre beaucoup de très belles plages, plus au Nord.
Le coût de la vie n’est pas élevé (par rapport au Japon), sans être particulièrement bas non plus (comparé à d’autres destinations). Les prix resteront généralement très abordables, comparables à ceux que vous trouveriez dans une ville Française pour un service équivalent. Les frais de prise en charge par taxis sont de 500 Yen, et en général pour les petits dépassements, le compteur n’a pas le temps de dépasser ces frais. Pour les longs déplacements, il vaut mieux prendre le bus, qui vous emmènera à l’autre bout de l’île pour 100 ou 200 Yen. Le monorail est pratique, et coute en moyenne 200 Yen par trajet, mais des pass à la journée existent.
Les habitants d’Okinawa sont connus pour être avenants et sympathiques, et très décontractés.
Pour Dormir
Il existe beaucoup d’offres différentes, de l’hôtel business à l’hôtel très classe, en passant par les options très économiques ou encore les hôtels typiquement Japonais (ryokan) qui atteignent des prix faramineux. Lors de mon voyage, je m’en suis remis à l’option la moins chère, car Naha n’était pour moi qu’un port de transit.
La plupart des guesthouses sont situées aux abords de la Kokusai Dori. Les prix sont très similaires, suivant les différents types de chambres :
Comptez 1 000 Yen /nuit pour un lit en dortoir, 2 000 /nuit par personne dans une chambre personnelle (TV, ordinateur + internet, mais avec toilettes et salle de bain partagée), 3 000 ou 4 000 Yen/ nuit pour une chambre un peu plus luxueuse.
En général, les guesthouses ne servent pas de petit déjeuner. Mais là où l’offre varie est que certaines disposent d’un salon et d’une cuisine équipée à disposition de tous les résidents. C’est à la fois très convivial et très pratique, et vous vous retrouverez sûrement souvent le soir à boire et manger avec vos compagnons de chambrée. La plupart des gens que vous y rencontrerez sont soit des jeunes étrangers venus au Japon pour étudier, soit des Japonais de tout âge qui cherchent à échapper au rythme infernal de la société Japonaise. Quoiqu’il en soit, ce genre de guesthouses sont plus adaptées aux jeunes voyageurs, car l’ambiance est souvent à la fête. D’autres ne proposent pas de genre d’espace, et conviennent donc mieux à ceux qui cherchent plus d’intimité ou de tranquillité.
Ce qu’il faut savoir sur ce genre d’établissement : vous vous rendrez vite compte que la ville de Naha est plutôt vieille, et plutôt sale (par rapport au reste du Japon). Il en va de même pour les guesthouses. Ne vous attendez pas à monts et merveilles, mais vous serez tout de même satisfait par le rapport qualité prix de ces établissements. Quoi qu’il en soit, il y en a tellement dans une zone tellement concentrée, n’hésitez pas à aller en visiter plusieurs ou à changer.
Pour des prix plus élevés, de 5 000 à plus de 15 000 Yen / nuit, les hôtels de Naha vont du bon à au très bon et offrent un très bon rapport qualité prix. Le service à la Japonaise est toujours excellent.
Vous trouverez des hôtels un peu partout sur l’île, pas seulement à Naha. Autant cela peut être une bonne option si vous savez ce que vous faites, c’est-à-dire que vous avez une idée de ce que vous voulez voir ET que vous pouvez vous déplacer par vous-même, autant j’aurais tendance à vous le déconseiller dans le cas contraire. Car certains hôtels sont situés au bord de très belles plages, mais loin de tout autre ressource : pas ou peu de magasins et restaurants, rien à faire ou à voir…Surtout si le climat vous joue des tours et que la plage est fermée, vous seriez bloqué au milieu de nulle part, sans rien d’autre à faire que regarder la télé ou errer dans le hall de l’hôtel.
Pour Manger
Naha offre le plus grand nombre de restaurant de l’archipel. Et aussi, le plus grand choix et la plus grande diversité. Entre les ramens d’Okinawa, les tranches de porc marinés au shouyu, les plats à base de goya goya, un légume vert incroyablement amer et pourtant délicieux…Vous trouverez votre bonheur dans les dizaines de restaurants de Naha.
Vous trouverez aussi beaucoup de restaurants de fruits de mer ou de viande (steakhouse), car la présence militaire Américaine est importante.
Les prix peuvent varier en fonction de l’établissement. Vous pourrez manger des ramens pour 400 Yen / personne dans un petit troquet, ou commander un assortiment de plats dans un établissement plus luxueux pour 1 000 ou 2 000 Yen / personne.
Pour la nature
Le nord de l’île est magnifique, et recèle un grand nombre de belles plages. Vous y trouverez aussi la jungle, et des montagnes…en gros, un paradis pour ceux qui aiment la nature tropicale. Il est tout à fait possible de partir à l’aventure et de se retrouver seuls sur une plage isolée.
Il existe aussi plusieurs parcs naturels, de mangrove ou de jungle. Par exemple, la vallée Gandara, dans le sud est de l’île.
Pour se déplacer
Naha est en fait la cheville de tout l’archipel d’Okinawa. Il y a plusieurs ports, où des ferry partent plusieurs fois par jour pour plusieurs îles alentour.
Il existe deux types de ferry, rapide ou lent, et ils joignent plusieurs autres îles proche (en 15 min) ou plus lointaines (compter 3 h, voir plus).
Les prix varient en fonction des destinations et de la saison (tout comme le nombre de départs et l’heure des départs). Vous achèterez l’aller retour en une seule fois. Il vous sera demandé de remplir une carte, indiquant où vous allez, votre nom, et le nombre de personne. Pas de panique, même si c’est en Japonais, c’est une simple formalité.
Les ferries sont sûrs et à l’heure. Attention car une fois les ponts rentrés, même si les amarres sont encore attachées quand vous arrivez sur les quais, le bateau est considéré comme parti, sans exception. Quand, pour certaines îles, il n’y en a qu’un par jour, soyez à l’heure !
Les prix tournent autour de 1 000 Yen pour un aller retour vers les îles proches (île Minna), 4 000 Yen pour les îles un peu éloignées (îles Kerama), et 6 000 Yen pour d’autres îles plus loin.
Il y a plusieurs ports, celui de Naha permet d’aller vers toutes les destinations principales, mais pour aller vers des petites îles du Nord, le port de Motobu permet d’aller dans les petites îles alentour, comme l’île Minna, un petit croissant de sable et d’eau turquoise.
Se déplacer en local
Si vous optez pour rester tout votre séjour sur l’île de Naha, et il y a très clairement suffisamment de choses à y faire pour le justifier, vous pourrez soit louer une voiture ou un scooter (si vous avec un permis international) soit louer un vélo.
Les vélos vous couteront 2 000 Yen pour une journée, et il est parfois possible de négocier les prix pour des locations plus longues.
Les taxis ont une prise en charge de 500 Yen, et ne sont pas si chers que ça lorsque l’on se contente de petits déplacements. Je les déconseille pour les longs déplacements. Préférez plutôt les bus publics, qui pour 100 ou 200 yen vous emmèneront jusqu’au bout de l’île.
Les saisons
Il y a deux saisons favorables pour visiter Okinawa. Avril à Mai, le mois de Juillet, puis Octobre à Novembre. La saison des pluies s’étend généralement entre Mai et juin, puis surtout en Aout avec la saison des typhons. L’île reste malgré tout très fréquentée pendant tout l’été, grâce à ses températures agréables même sous la pluie.
La saison d’observation des baleines s’étend de Janvier à Mars, qui sont les mois les plus frais en moyenne (20°C environ) et aussi les plus secs.
Sécurité
Pour ceux qui auraient encore en tête les images du tremblement de terre et du tsunami qui ont eu lieu au Japon en Mars 2011, rassurez-vous, Naha n’est pas situé sur une faille très active, et les tremblements de terre puissants sont rarissimes, voir inexistants.
Pour ce qui est des autres dangers, liés à la nature, il faut savoir que la saison des typhons, en aout, est très active. En plus d’empêcher toute baignade ou sortie, ils forcent aussi les ferries à rester à quai et les gens à se cloitrer chez eux.
Les habitants d’Okinawa sont connus pour leur gentillesse, et vous n’aurez rien à craindre d’eux. Le Japon est l’un des pays les plus sûrs du monde, vous pouvez littéralement laisser votre porte monnaie tout seul en plein jour sur la table d’un café sans que personne ne s’y intéresse. Mais comme dans tous les grands centres touristiques, ne soyez pas stupide ou imprudent.
